Napoleons dzima 1769. gada 15. augustā Ajočo, bet mira izsūtījumā uz Sv. Helēnas salu 1821. gada 5. maijā. Viņš bija otrais dēls nabadzīga korsikāņu advokāta ģimenē. Tā kā gadu pirms Napoleons dzimšanas Francija Itālijai atņēma Korsiku, viņš varēja mācīties Francijas skolā. Zēnam bija izcilas atzīmes matemātikā un dabaszinātnēs viņu , par brīvu, uzņēma Parīzes karaskolā. Pēc gada viņš pieteicās Franču armijas artilērijas pulkā.
Tā kā Napoleons revolūcijas vasarā 1789. gadā bija Parīzē, divdesmitgadīgais jaunēklīs kļūva par revolūcijas piekritēju. Pirmos militāros panākumus viņš guva 1793. gadā, kad viņu uzaicināja palīdzēt atvairīt Angļu foti, kas uzbruka Francijai no jūras. Un tas viņam izdevās. Ta nu Napoleons kļuva par jaunāko revolūcijas ģenerāli un viņš pildīja dažādus direktorijas pienākumus. 1796. gadā viņš vadījā Francijas karaspēku pret Austriešiem Itālijā. Austriešiem nācās padoties, ka rezultātā viņi zaudēja daļu ziemeļitālijas. Napoleons piespieda viņus parakstīt miera līgumu ar Franciju. Francijā Napoleonu sagaidīja kā varoni, jo viņa uzvaras bija atnesušas viņiem mieru ar Austriju.
1798. gada maijā Napoleons sāka jaunu militāru ekspedīciju uz Anglijas ietekmē esošo Ēģipti. Viņa mērķis bija izskaust Anglijas ietekmi vidusjūrā. Pēc smagās cīņas eģiptieši padevās. Bet viņu uzvara nebija ilga, jo Franču armiju novājināja mēris. 1798. gada augustā Abū Kīras līcī notika izšķirošā kauja ar angļu floti, kuru varījaH oreišio Nelsons. Francija zaudēja. Napoleons pameta savu armiju un atgriezās Parīzē. Francijas valdība piedzīvoja dziļu krīzi un Napoleons saredzēja iespēju, kā sagrābt visu varu savās rokās. 1799. gada 9. novembrī notika apvērsums. Napoleons Bonaparts kļuva par vienu no tā vadītājiem. Direktorija tika gāzta un pie varas nāca trīs konsuli. Viens no tiem bija Napoleons. Kad tautas balsošanā tikai pieņemta jauna konstitūcija, viņš kļuva par Francijas Republikas pirmo konsulu. 18. brimēra apvērsums izdevās, jo irektorija bija nepopulāra sabiedrībā un tā nespēja novērst lielo inflāciju un badu. Cilvēki bija noguruši no kara un cerēja, ja valsti pārvaldīs kāds stingrāks valdnieks iestāsies miers. Un uz Napoleons spožo militāro panākumu fona Direktorija izskatījās vāja.
Pēc miera noslēgšnas ar Angliju, Austriju un Krieviju sabiedrības uzticība Napoleonas pieauga. Viņam izdevās noorganizēt plebiscītu, kur viņš tika pasludināst par Konsulu uz mūžu.
1804. gadā Napoleons sevi iecēla par Francijas imperātoru. Ar to republika Francijā bija beigusies un sākās monarhija.
Napoleona pēdējā uzvarētā kauja bija Liņī kauja 1815. gada 16. jūlijā tagadējā Beļģijā. Bet viņa pēdējā kauja, kur Napoleonu sakāva bija tā paša gada 18. jūlijā.
Napoleons kā jaunais ģenerālis izstrādāja teicamus plānus un pats savas izplānotās kaujas arī vadīja. Tādēļ Francija ieguva arvien jaunus īpašumus. Revolicionārā armija kļuva no aizsargāšanās armijas uz iekarotāj armiju.